FedEx는 이곳이 안전한 직장이라고 말합니다. 그렇다면 제시카 제임스는 왜 죽은 걸까요?

Jessica James는 경사로를 오르내려야 했습니다.

FedEx의 월드 허브에서 그녀의 임무는 자신이 사는 지역의 트럭이 제 시간에 싣고 내릴 수 있도록 돕는 것이었습니다. 이는 경사로가 무너지는 경우에도 경사로에서 지게차를 조종해야 함을 의미했습니다.

2022년 2월 18일 밤, FedEx 감시 영상에는 팀 리더인 James가 지게차에 오르락내리락하는 모습이 처음으로 손상된 경사로의 옮겨진 금속 격자를 재배치한 다음, 뒤쪽 지게차 바퀴가 경사로의 연석을 뛰어넘은 후 다시 한 번 보여줍니다. 또 다른 지게차 운전사가 도움을 주러 왔을 때 James는 일을 하기 위한 마지막 시도에서 다시 지게차를 타고 반대 방향으로 놓았는데, 오른쪽 뒷바퀴가 경사로의 분화구에 굴러갔습니다. 안전벨트를 매지 않은 제임스는 거의 5톤에 달하는 지게차에서 던져져 그녀 위로 떨어졌습니다. 그녀는 2022년에 Memphis 지역 FedEx 지점에서 작업장 사고로 사망한 직원 3명 중 한 명이었고, 2014년 이후에는 7명이 사망했습니다.

나중에 주정부 안전 조사에 따르면 James가 그날 밤에 있던 23세의 경사로는 서비스가 중단되어야 했음이 밝혀졌습니다. 두 달도 채 지나지 않아 검사 결과 심각하게 손상된 램프에서 균열, 타이어 및 격자를 프레임에 고정하는 볼트를 수리해야 한다는 사실이 밝혀졌습니다.

그녀의 죽음은 속도가 가장 중요하고 안전이 차선책인 문화에 내재된 위험을 보여준다고 전직 직원들은 말합니다. 테네시 산업 보건 안전청의 철저한 조사에 따르면 관리자는 손상된 경사로가 사용 중임을 알고 직원의 안전 문제를 무시했으며 근로자에게 파손된 경사로를 최대한 활용하라고 지시한 작업장에 대해 자세히 설명합니다.

TOSHA는 직원들이 손상된 장비를 사용하지 않도록 보장하지 않고 안전 벨트 정책을 시행하지 않는 등 7가지 안전 위반에 대해 FedEx를 인용했습니다. 연간 수익이 940억 달러에 달하는 FedEx는 26,000달러의 벌금을 물었습니다. 2022년에는 거대 운송업체가 이를 벌기까지 9초가 걸렸습니다. James의 어머니인 Cora James는 FedEx를 상대로 350만 달러의 손해 배상금을 청구했습니다. 소송은 FedEx가 ​​"직원들이 이미 사용하기에 너무 위험하거나 결함이 있다고 판단한 손상된 컨테이너 경사로를 사용하도록 함으로써 허용되는 안전 관행을 의도적으로 무시하려는 의도로 행동했다"고 주장합니다.

소송에 따르면 FedEx의 관행은 "제시카 제임스와 다른 사람들을 심각한 부상 및/또는 사망의 위험에 빠뜨리는 대가로 이익을 늘리기 위해" 고안되었습니다. 소송에서는 또한 제임스가 사망하기 며칠 전과 당일 아침에 그녀는 감독관에게 불평을 했습니다. "그녀는 나에게 회의가 있다고 말했고 경사로를 고칠 여유가 없다고 말했습니다."라고 Cora James는 회상했습니다. "누군가가 죽으면 지불해야 할 금액이 20,000달러라고 말하면 경사로를 유지하면서 더 저렴하게 나올 것 같아요."FedEx는 소송이 진행 중이라는 이유로 어떤 질문에도 답변을 거부했습니다. 그러나 2019년 FedEx 임시 직원 던테이트 영(Duntate Young)의 사망 이후 MLK50: 저널리즘을 통한 정의(Justice through Journalism)에 제공된 2020년 성명에서 회사는 안전에 대한 약속을 홍보했습니다. "우리 팀원의 안전과 복지는 우리의 최우선 과제입니다." 말했다. "우리는 부상과 사고를 예방하기 위해 장비와 기술에 매년 수백만 달러를 투자합니다." 작업자 안전을 장려하는 전국 산업 안전 보건 협의회의 인증된 산업 위생사인 Peter Dooley에게는 이 말이 공허하게 들립니다.

Dooley는 "그들은 안전 프로그램을 자랑합니다. 그들은 훌륭한 고용주임을 자랑합니다"라고 말했습니다. "이것은 그들의 업무 방식 전체가 얼마나 위험한지 현실을 보여줍니다."

James는 2008년 Whitehaven 고등학교를 졸업한 후 FedEx에서 일했습니다. 그녀가 사망했을 때 그녀는 야간 팀 리더로 국제 중량 트럭 운송 지역에서 일했습니다.

그녀의 아버지 월터 제임스는 "그 소녀는 FedEx를 좋아했다"고 말했다. "그녀는 FedEx를 위해 살고 숨 쉬었습니다. 그녀는 일하기 위해 가족 행사를 놓쳤습니다."

TOSHA에 제출된 FedEx 임금 기록에 따르면 제임스는 살해되기 일주일 전 거의 70시간을 일했습니다. 2018년 그녀의 부모님이 화이트헤이븐에서 미시시피주 혼레이크로 이사했을 때 32세의 제임스도 부모님과 함께 이사했습니다.